歷屆總統(tǒng)利用橢圓形辦公室的電視會(huì)議塑造崇高形象，而特朗普總統(tǒng)則將其轉(zhuǎn)化為施展殘酷的舞臺(tái)。今年二月，他與副總統(tǒng)JD萬(wàn)斯因澤連斯基總統(tǒng)對(duì)俄羅斯入侵的’不合時(shí)宜’抵抗而對(duì)其進(jìn)行嘲諷與斥責(zé)的場(chǎng)景令我難以釋?xiě)?。然而，這一駭人景象已與本周初我們共同目睹的另一幕相媲美，甚至可能被其所取代——特朗普與薩爾瓦多總統(tǒng)布克爾就一名馬里蘭公民被錯(cuò)誤驅(qū)逐至布克爾國(guó)家監(jiān)獄一事進(jìn)行輕松交談，而該監(jiān)獄的描述堪比但丁地獄之外的第十層深淵。
懸在他們會(huì)議上的問(wèn)題是，他們中是否有人會(huì)采取行動(dòng)糾正司法部律師承認(rèn)的"行政錯(cuò)誤"。背景是該政府似乎決心忽視最高法院的裁決，盡管這個(gè)裁決在某些方面含糊不清，但明確對(duì)那位囚犯——基爾馬·阿曼多·阿布雷戈·加西亞的命運(yùn)敲響了警鐘。賭注是阿布雷戈·加西亞的自由和安全，他家人的福祉，以及——毫無(wú)疑問(wèn)——法治原則。
然而布克爾和特朗普卻在笑。在微笑。在互相恭維，布克爾溫柔地說(shuō)著特朗普是多么強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)者，特朗普則絮絮叨叨地談?wù)撝伎藸柲贻p的光彩，兩人都明確表示他們完全無(wú)意救助阿布雷戈·加西亞或給予他被剝奪的正當(dāng)程序。這很愚蠢。這很荒誕。而目睹這一切的是一群特朗普召集在身邊的政府走狗，他們以一種扭曲的團(tuán)結(jié)方式——我指的是諂媚奉承——站在他身邊。
他們的存在和表現(xiàn)值得特別關(guān)注，因?yàn)樗鼈兺癸@了特朗普第二屆政府最重要的動(dòng)態(tài)之一：招募和灌輸那些會(huì)驗(yàn)證特朗普要求他們確認(rèn)的每一個(gè)虛構(gòu)故事、服從他所有命令并保護(hù)他免受任何問(wèn)責(zé)的助手。他們與特朗普第一任總統(tǒng)期間周圍的團(tuán)隊(duì)截然不同；他們是經(jīng)過(guò)特別挑選的，并且被精心培養(yǎng)成這樣。這就是我們?cè)诓伎藸柫钊藚拹旱妮p松訪問(wèn)白宮期間所看到的。
環(huán)繞特朗普與布克爾并對(duì)其獻(xiàn)上贊譽(yù)的高級(jí)政府官員集團(tuán)，與其說(shuō)構(gòu)成了一排’兇手陣列’，毋寧說(shuō)形成了一個(gè)’諂媚方陣’。國(guó)土安全部部長(zhǎng)克里斯蒂·諾姆在場(chǎng)，當(dāng)特朗普詢問(wèn)她是否能’就邊境問(wèn)題發(fā)表幾句見(jiàn)解’時(shí)，她立即展開(kāi)了修飾性語(yǔ)言的狂飆。
‘一位杰出領(lǐng)導(dǎo)者所能實(shí)現(xiàn)的成就確實(shí)卓絕非凡，‘她熱烈地宣稱——而真正非同尋常的現(xiàn)象是像她這樣的卑躬屈膝追隨者所能表達(dá)的言辭。她完全回避了阿布雷戈·加西亞案件所揭示的嚴(yán)肅問(wèn)題，轉(zhuǎn)而頌揚(yáng)布克爾無(wú)條件接納美國(guó)驅(qū)逐人員的’合作模式’——這些人被直接送入他的現(xiàn)代化古拉格系統(tǒng)。
總檢察長(zhǎng)帕姆·邦迪接著發(fā)言，她有選擇性地和誤導(dǎo)性地將阿布雷戈·加西亞描述為一個(gè)被證實(shí)的幫派成員，稱他的驅(qū)逐是按規(guī)定進(jìn)行的，而他的命運(yùn)此時(shí)已超出特朗普政府的控制范圍。這些言論和她說(shuō)出它們時(shí)的態(tài)度一樣荒謬但并不令人意外。這就是同一個(gè)邦迪，2020年她前往賓夕法尼亞州宣傳特朗普關(guān)于選舉被盜的謊言。同樣是這個(gè)邦迪，在國(guó)防部長(zhǎng)皮特·赫格塞斯和其他高級(jí)政府官員通過(guò)群聊討論戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃而違反國(guó)家安全之后，表示她可能不會(huì)進(jìn)行任何調(diào)查或考慮任何指控。她對(duì)這種諂媚已經(jīng)駕輕就熟。下跪是她的有氧運(yùn)動(dòng)。
她與萬(wàn)斯和國(guó)務(wù)卿馬爾科·盧比奧一起坐在一張金色沙發(fā)上，盧比奧轉(zhuǎn)變?yōu)樘乩势湛駸岱劢z的過(guò)程最初斷斷續(xù)續(xù)，但現(xiàn)在已經(jīng)完成。在特朗普轉(zhuǎn)向攻擊澤連斯基之前，盧比奧曾反復(fù)而強(qiáng)烈地敦促美國(guó)堅(jiān)定支持烏克蘭。在那次橢圓形辦公室的暴行之后，他立即在社交媒體上祝賀特朗普："感謝@POTUS以前所未有的勇氣為美國(guó)挺身而出。感謝您將美國(guó)放在首位。"
那是為特朗普-布克爾的親密盛會(huì)進(jìn)行的有益熱身，期間盧比奧假裝對(duì)許多美國(guó)人對(duì)阿布雷戈·加西亞案件的關(guān)注感到困惑。"我不明白為什么會(huì)有這么多混亂，"盧比奧說(shuō)。這是因?yàn)槔斫膺@一點(diǎn)會(huì)使他與一個(gè)會(huì)讓他為此付出沉重代價(jià)的老板產(chǎn)生矛盾。
特朗普肯定是部分因?yàn)榉畛泻椭艺\(chéng)的展示讓他感到興奮，部分因?yàn)樗嘈胚@些讓他看起來(lái)有指揮力、王者風(fēng)范，而精心策劃這些表演的。但還有更多的因素在起作用。每一次他刺激萬(wàn)斯、盧比奧、邦迪、諾姆或任何其他重要助手去認(rèn)可并闡述他那些值得質(zhì)疑或徹底應(yīng)受譴責(zé)的行為時(shí)，他都將他們與之綁定。他們現(xiàn)在已經(jīng)雙重、三重、四重地投入其中。任何微小的異議可能性都已消失。
特別是考慮到他們已經(jīng)看到特朗普如何對(duì)待前任政府中的異議者。就在他就職后，他撤銷了前國(guó)家安全顧問(wèn)約翰·博爾頓和前國(guó)務(wù)卿邁克·蓬佩奧的政府安保細(xì)節(jié)，盡管伊朗對(duì)他們二人都發(fā)出了死亡威脅。他們不夠服從。所以他們將得不到充分保護(hù)。
一周前，特朗普指示天生順從的邦迪對(duì)第一屆政府的另外兩名官員——克里斯托弗·克雷布斯和邁爾斯·泰勒——展開(kāi)調(diào)查。兩人都有膽量公開(kāi)與特朗普爭(zhēng)論，而特朗普已將這種坦率視為叛國(guó)。
誠(chéng)然，這是懲戒行為的直接體現(xiàn)。然而更為深層的是，他正在系統(tǒng)性地構(gòu)建一種恐懼生態(tài)，使其內(nèi)閣成員不得不俯首稱臣。對(duì)這些成員而言，若具備政治智慧，當(dāng)以戰(zhàn)栗之心自處。